Caolino Al₂O₃2SiO₂2H₂O

Sebbene siano tipicamente microscopici, i cristalli di caolinite possono presentare affascinanti variazioni di forma.

Alcune assomigliano a tubi allungati (vermicolari) o a piastre impilate (simili a libri) e, raramente, raggiungono dimensioni millimetriche.

I giacimenti di caolino naturale sono raramente puri, spesso contengono una miscela di altri minerali come muscovite, quarzo, feldspato e anatasio.

Queste impurità possono talvolta macchiare il caolino grezzo di una colorazione giallastra a causa della presenza di pigmenti di idrossido di ferro.

Per ottenere la purezza desiderata per le applicazioni commerciali, il caolino viene spesso sottoposto a un processo di sbiancamento chimico che rimuove i pigmenti di ferro.

Inoltre, può essere lavato per eliminare altri minerali indesiderati.

Questo processo di purificazione raffina l'argilla e le conferisce le sue proprietà uniche.

È interessante notare che il caolino mostra plasticità se miscelato con acqua in un rapporto del 20-35%.

Ciò significa che può essere modellato sotto pressione e mantenere la sua forma anche in seguito.

Con un contenuto d'acqua più elevato, il caolino si trasforma in una poltiglia, diventando una sospensione fluida.

La caolino regna sovrana nel mondo della ceramica.

Il suo colore bianco brillante, l'elevata resistenza al calore e la consistenza liscia lo rendono ideale per la produzione di porcellana, sanitari e porcellana fine.

Spesso i produttori combinano il caolino con il feldspato e la silice per ottenere risultati ottimali.

Circa il 40% del caolino viene utilizzato per la carta da riempimento e da rivestimento.

Ciò migliora la levigatezza, la brillantezza e l'opacità della carta, rendendola più gradevole esteticamente e più funzionale.

Molti prodotti cosmetici traggono vantaggio dalle proprietà assorbenti del caolino.

Agisce come addensante, agente volumizzante e aiuta a controllare la lucentezza,

rendendolo un ingrediente popolare nelle maschere e nelle polveri per il viso.

Il caolino trova impiego anche in campo medico.

Può essere utilizzato per trattare la diarrea assorbendo i liquidi in eccesso e le tossine nell'intestino.

Inoltre, può lenire irritazioni e infiammazioni della bocca.

Oltre le nozioni di base:

Le applicazioni della caolino vanno ben oltre queste. Viene utilizzata come riempitivo e additivo in adesivi, sigillanti e stucchi.

Nel cemento bianco contribuisce a conferire il colore desiderato.

Anche i mattoni refrattari, che devono resistere ad alte temperature, contengono caolino.

È interessante notare che il caolino viene impiegato anche come antinebbia nei porti e come agente antipolvere sulle strade.

Questi sono solo alcuni dei tanti modi in cui la caolino viene utilizzata in vari settori industriali.

Le sue proprietà uniche continuano a renderlo un materiale prezioso con molteplici applicazioni.